在昏暗的厨房地面，投下两块铜钱大的斑块。
“你怎么肯定厨子是自尽？”
赵鲤脑中模拟着那厨子死亡场景，一边问驿丞。
驿丞道：“这厨子想寻死早有苗头，年前便老是说些不吉利的话。”
“对同乡道，若他死了定要好生照顾他娘子。”
“他，年前还去寿衣铺给自己定了身寿衣。”
驿丞说着说着，突然色变：“那日，他给巡夜司三位官爷投毒了？”
赵鲤闻言不由多看他两眼。
这脑子还挺灵光。
就在此时，宫战探了个头出来：“赵千户，在厨子的鼻腔里，也发现了那种灰。”
赵鲤点了点头。
大概只有用了那种灰，这厨子才能做到生勒死自己，而不挣扎。
又听一阵马蹄声，卢照办事靠谱，捉了余无当地的巡检来。
这巡检四十岁上下，看着壮实但比驿丞不堪得多。
吓得说不出话。
最后还是在后院洗手的宫战，提了一大桶寒凉井水来。
按着这巡检的脑袋，往桶里清醒了几次，又甩了两大耳刮子，才治好了他的痴呆症。
巡检捧着肿胀的发糕脸，咧嘴就哭：“大人，小的真不知道。”
“就是请了巡夜司三位大人，吃了一顿饭。”
看见立在一边的驿丞，巡检手一指：“也不只小的一人请了。”
“这驿丞也有加菜，加了一道羊肉一道炖鱼。”
驿丞顿时恼，两个算是熟人的相互龇牙掰扯起来：“胡说，我就加了一盆炖鱼。”
“那他娘的，多一道羊肉天上掉下来的？”浑身湿漉漉的巡检反嘴骂。
两人好歹算是官，大景官场武斗之风没漏下他俩。
方才还怂成狗的两人，撩袖子就要开战。
宫战听得吵，和卢照上前，一人后腰给了一脚方才消停。
赵鲤这时才道：“那道羊肉哪来的？当然是厨子给的。”
寻了馆驿的采办来问。
采办果然道，那天厨子还请他买了羊肉。
只是对他说的是，巡检让买的。
如此，上欺下瞒。
就这样将一道做了手脚的羊肉，送到了巡夜司三人的饭桌上。
其中两人吃了，而关修文上火羊肉一筷子未沾。
此后，两个吃了羊肉的校尉腹泻，关修文独自去侦查诡案。
隔天关修文狼狈回来，说那户人家闹僵尸，全家已经遇害。
他纵火焚尸，还焚烧了屋舍，道是诡案已经了结。
了结那桩诡案后，腹泻的两个校尉不敢说自己违规在馆驿吃席腹泻之事。
假称自己也参加了行动，三人串供联手炮制了一卷结案卷宗。
周家
赵鲤阖眼，吁了口气。
综合众人的口供，和那两个校尉的供述，事情大抵便如赵鲤猜测。
前半段，关修文应当也是什么都不知道的。
事情转折发生在那起余无乡的诡案。
“你是当地巡检，诡案也是你上报的，余无乡究竟发生了什么？”
听赵鲤问话，后腰一个硕大脚印的巡检，龇牙咧嘴跪好。
“十一月起，上边下了指令，若再遇上怪事便层层上报巡夜司。”
巡检吸溜着鼻涕，吵了一架后，他才找回一乡巡检该有的智商，将始末娓娓道来。
大景隆庆朝的巡检，与之前不同。
原本巡视地方监察官员的权利被剥夺归于靖宁卫。
隆庆朝的巡检，更像是基层的治安机构。
负责处理一些突发事件和纠纷，维护一地的稳定。
余无乡中发生事，百姓多半会来寻他们。
事情发生在腊月时。
有个余无乡人偷偷来找巡检，举报道邻居周家长者凶死。
当时，巡夜司已成立一段时日，一些政策下发。
其中便包括，凶死之人不得随意土葬，而应朱砂桃枝焚烧。
此举在民间自然是被抵制的，还发生过百姓与官府抢尸闹剧。
也有鬼才商人，囤积朱砂桃枝炒价，最终没收家财全家北疆放羊。
这姓周的人家，为了让老父入土，谎称老人是病故。
但左右邻居最清楚，周家老爷子非但不是病故，而且死得极凶。
早从十月，左右邻舍便常在夜间听见周家院子里，有孩童嬉笑之声。
稚童嬉笑玩闹，大半夜的唱童谣。
唱什么幽幽深夜月朦胧，阴风吹过古寺钟。
什么黄白童子夜夜来，冷月荒坟鬼影排。
夜晚，飘乎乎的童声挤进窗户漏风的缝隙。
伴随着窗户纸被凉风吹动的声音，左右邻居都吓个半死。
问及周家夜晚有孩子唱歌之事，周家人却是一个比一个懵。
他家熄灯睡下，就从没听见什么声音过。
叫他家去请人瞧瞧，周家也不听。
邻居不知他家是真没听见，还是在装。
终有一日，有个邻居夜里被吵醒，火气迸发。
白日做工赚钱养家，为了柴米油盐发愁。
夜里还不得一个好觉睡。
累积的怨气，堪比乱葬岗的鬼。
从床上咕噜一翻身，冲进灶间寻了一把柴刀在怀，朝着周家去。
乡里两户人家隔得不远不近。